Начало эпохи клонирования. Киви Берд. 28.01.2001

То, что изменение законодательства по клонированию впервые предпринято в Великобритании, не случайно. Биологи этой страны традиционно занимают одно из лидирующих мест на данном направлении исследований, и ряд связанных с этим биотехнологических процессов поставлен здесь уже на промышленную основу.

Впервые возможность клонирования эмбрионов позвоночных была продемонстрирована американскими биологами на лягушках в начале 50-х годов. Затем в 1962 году зоолог Оксфордского университета Дж.Гердон существенно продвинул эти результаты, когда в опытах с южноафриканскими жабами стал использовать в качестве донора ядер не зародышевые клетки, а уже вполне специализировавшиеся клетки эпителия кишечника подросшего головастика. Перейти от амфибий к млекопитающим оказалось весьма трудно, главным образом по той причине, что размеры яйцеклетки у млекопитающих примерно в тысячу раз меньше, чем у земноводных. Но к к концу 70-х эти трудности удалось преодолеть, так что к началу 80-х были освоены эксперименты по клонированию эмбрионов мышей, а к концу десятилетия ученые стали получать важные результаты на эмбрионах кроликов и крупных домашних животных.

Вплоть до середины 90-х годов вопрос об использовании взрослых млекопитающих в качестве доноров ядер клеток практически не ставился, поскольку ученые-биологи занимались главным образом клонированием эмбрионов домашних животных, причем эксперименты в этой области и по сию пору проходят весьма непросто и с высоким уровнем неудач. Поэтому поистине сенсацией стала история с клонированием в 1996 году знаменитой ныне овечки Долли в шотландской фирме PPL Therapeutics (коммерческого отделения Розлин Института в Эдинбурге. Коллектив ученых, возглавляемый Иэном Уилмутом, продемонстрировал, что им удалось, используя соматические (неполовые) клетки взрослого животного, получить клональное животное - овцу по кличке Долли. Клетка взрослой овцы сливалась с взятой у другой овцы яйцеклеткой, из которой предварительно было удалено ядро, содержащее наследственную информацию. Энуклеированная яйцеклетка и ядро взрослой клетки соединялись в своеобразное подобие оплодотворенной яйцеклетки, которую электроразрядом стимулировали к делению. Яйцеклетка развилась в эмбрион, который был имплантирован третьей овце. Другими словами, при создании Долли половой процесс был "обойден", что позволило исключить "случайно" приобретаемые при скрещивании гены и открыть дорогу "чистому" генетическому программированию. Следующим шагом шотландских ученых стало выведение клонированных овец, которые имеют специальный ген, позволяющий им производить молоко с такими же белками, как у человека. По словам директора фирмы PPL Therapeutics Алана Колмена, "значение подобной методики заключается в том, что теперь мы можем выбирать еще до рождения гены, которые хотим изменить или удалить". А это уже означает принципиальную возможностью выращивать для трансплантации человеческие ткани и органы внутри, к примеру, свиней, наиболее близких нам по ряду важных биологических параметров.

Но наибольший интерес с медицинской точки зрения вызывают стволовые клетки, благодаря их, как иногда говорят, поистине "первобытной" мощи и постоянно открываемым все новым возможностям. Пока что ученым далеко не ясны все механизмы деятельности стволовых клеток, но эффекты, получаемые в ходе экспериментальных исследований, дают нередко поразительные и крайне многообещающие результаты.

Так, в 2000 году установлено, что способность стволовых клеток к миграциям по всему телу может означать, что одна инъекция будет способна излечивать серьезное, широко распространившееся неврологическое заболевание. В частности, в ходе нейробиологических экспериментов удалось частично восстановить двигательные функции лап у полностью парализованных мышей. Ученые производили иньекцию нервных стволовых клеток в позвоночник парализованных мышей. Вместе со спинномозговой жидкостью эти клетки распространяются по всему позвоночнику. Поскольку стволовые клетки способны развиться в любой тип клеток нервной системы, некоторые из них превратились в нейроны и заменили собой погибшие нервные клетки. Через несколько недель более половины мышей уже могли ставить лапы на пол. Хотя после первых экспериментов ни одна из мышей не начала бегать, было продемонстрировано, что имеется возможность использовать стволовые клетки для лечения широко распространенных неврологических заболеваний у человека. Аналогичного рода недуг, известный как спинно-моторная атрофия, приходится более чем на 1 ребенка из 20 тысяч.

Еще одно исследование, проведенное американскими учеными, показало, что генетически модифицированные стволовые клетки способны отыскивать и убивать клетки мозговых опухолей. В частности, введенные через инъекцию стволовые клетки сами отыскивали и уничтожали раковые клетки в мозге крыс.

Рак мозга распространяется весьма быстро, поскольку его клетки способны перемещаться сами по себе и создают очаги новых опухолей. По этой причине данное заболевание почти не поддается лечению. Однако стволовые клетки также способны мигрировать в мозге, и ученых заинтересовал вопрос, не притягиваются ли они к областям, пораженным опухолью. Эксперименты показали, что именно так дело и обстоит, поскольку иньекции пораженным раком мозга крысам делались в самые разные области, даже в хвост. В течение нескольких дней трансплантированные стволовые клетки мигрировали сквозь здоровые ткани, чтобы добраться до раковых клеток. Если же стволовые клетки вводили в центр опухоли, то они наоборот начинали перемещаться к краю опухоли, где обыно останавливались и закреплялись. А если не останавливались, то преследовали активные раковые клетки, отделившиеся от основной опухолевой массы. Когда ученые установили этот факт, они сделали генетическую модификацию стволовых клеток, так что те стали вырабатывать специальный энзим, в конечном итоге приводящий к уничтожению раковых клеток. В результате раковую опухоль удалось сократить на 80 процентов.

Доклад Доналдсона

Вполне естественно, что эти и подобные им результаты экспериментов со стволовыми клетками не могут оставлять равнодушными медиков, которые могли бы получить мощнейший инструмент для лечения самых безнадежных на сегодняшний день больных.

Поэтому в 1999 году правительством Великобритании была создана специальная экспертная группа, возглавляемая главным медицинским инспектором Лаемом Доналдсоном (Liam Donaldson), которой было поручено всесторонне изучить данную проблему и выработать рекомендации по государственной политике в этой области. Группа Доналдсона готовила свой доклад около года, и в августе 2000 г. он был представлен правительству и опубликован под названием "Исследование стволовых клеток. Медицинский прогресс с ответственностью".

В этом документе было дано обстоятельное и веское обоснование одобрению исследований в области стволовых клеток. В первую очередь - благодаря уникальным возможностям по созданию персональных трансплантантов для больных. Главный вывод Доналдсона и его комитета свелся к тому, что клонирование человеческого эмбриона и исследования стволовых клеток открывают совершенно новый рубеж в медицине.

Британское правительство полностью одобрило и приняло 9 рекомендаций доклада экспертной группы. Поскольку на основе этого документа сделаны соответствующие изменения в британском законодательстве, то он уже представляет собой не только медицинский, но и исторический интерес. Поэтому, наверное, целесообразно привести здесь суть принятых рекомендаций.

1. Следует разрешить исследования эмбриона в целях повышения понимания человеческих заболеваний и функциональных расстройств.

2. Управлению эмбриологии следует выдавать лицензию на исследование с использованием эмбрионов, созданных заменой ядра клетки, лишь в тех случаях, когда не видно никаких других возможностей для решения задачи исследования.

3. От доноров, чья яйцеклетка или сперма используется для создания эмбриона, требуется специальное согласие, где оговорено, что их клетки могут использоваться в исследовательских проектах для получения стволовых клеток.

4. Для понимания природы и методов лечения митохондриальных заболеваний следует разрешить эксперименты с терапевтически клонированными яйцеклетками, оплодотворенными человеческой спермой.

5. Контроль. Прогресс в этих исследованиях должен постоянно отслеживаться надлежащим органом, чтобы оценивать, насколько существенны получаемые выгоды, и выявлять могущие возникать при этом проблемы.

6. Должны быть запрещены смешивания взрослых (неполовых) клеток с яйцеклетками любых животных.

7. Должно оставаться уголовным преступлением перенесение эмбриона, созданного терапевтическим клонированием, в матку женщины (так называемое "репродуктивное клонирование").

8. Следует постоянно наблюдать, не возникла ли необходимость в законодательстве, разрешающем использование полученных из эмбриона клеток для лечения больных вновь разработанными методами.

9. Необходимо выработать программу исследований в области стволовых клеток и выяснить, осуществимо ли создание фонда стволовых клеток для исследовательских целей.

В процессе работы группы Доналдсона были внимательно рассмотрены и аргументы групп, категорически возражающих против экспериментов с клетками человеческого эмбриона. По убеждению этой стороны, извлечение стволовых клеток из эмбриона принижает достоинство человеческой жизни, а потому приемлемыми могут быть эксперименты исключительно со стволовыми клетками от взрослых людей. Однако, по общему мнению группы экспертов, на этом пути не удастся добиться сколь-нибудь заметного прогресса, пока ученые не получат возможности экспериментировать с клетками эмбриона. Поэтому было решено, что потенциальные выгоды существенно перевешивают спорную этичность исследований.

В принципе, все сходятся во мнении, что взрослые доноры - это наиболее желательный источник стволовых клеток, значительно более приемлемый, нежели эмбрионы. Но пока что проблема "обращения часов вспять" и превращения взрослых клеток в зародышевые остается лишь мечтой и заманчивой целью. Что же касается непосредственной работы со взрослыми клетками, то по сравнению с клетками эмбриона их намного сложнее извлекать и выращивать в лабораторных условиях. Кроме того, они значительно менее разносторонни и способны развиваться лишь в узкий спектр тканей. Наконец, по мнению многих ученых, научиться перепрограммировать взрослые клетки можно лишь через исследование на клонированных человеческих эмбрионах.

В ходе решаюших дебатов о клонировании в Палате лордов независимый пэр лорд Олтон, сочувствующий идеям анти-абортного движения, огласил совместное письмо к пардаменту от духовного лидера Тибета Далай Ламы, архиепископа кентерберийского Джорджа Кэри, главного раввина Британии Джонатана Сакса, а также религиозных лидеров сикхской и мусульманской общин на британских островах. В этом послании религиозные деятели призвали членов парламента отложить изменения в законодательстве и высказывали опасения, что новые шаги открывают путь к полному клонированию человека.

Однако в спорах о морально-этической стороне принятого решения достаточно громко слышны и голоса той стороны общественности, которая поддерживает эти исследования. С точки зрения этих людей, "решение о том, чтобы ничего не делать, не является этически нейтральным; такое решение автоматически отказывает в лечении многочисленным больным и их семьям, поскольку в противном случае они могли бы рассчитывать на исцеление. "

Выступая в верхней палате парлдамента, министр здравоохранения лорд Хант сказал так:

"Человеческий эмбрион имеет особый статус и мы относимся к эмбриону с определенным почтением. Но также с уважением мы относимся и к миллионам тех людей, которые страдают от разрушительных болезней и к миллионам тех, кому еще только предстоит столкнуться с этими заболеваниями. И именно здесь устанавливается баланс, который мы должны обеспечить".

Источник: часть 1, часть 2, часть 3.